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凱薩琳·強森是一位非裔美國數學家和物理學家。她天生求知若渴，克服重重障礙，成為第一批在美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）擔任科學家的非裔美國女性之一。她與其他女性同行一起，利用手動工具和非凡智慧解決複雜的方程式，為美國太空計畫做出了重要貢獻，並幫助將太空人送上月球。凱薩琳強森的數學家生涯始於一九五三年，在蘭利研究中心國家航空諮詢委員會（ＮＡＣＡ），西區計算部門也被稱為「西區計算員」。在一九五八年ＮＡＳＡ成立前，她們與白人員工分隔工作，必須使用不同的用餐設施和洗手間。下班後的生活也完全隔離，社區、學校、雜貨店和教堂都實行種族隔離。凱薩琳和她的同事找到了應對這種情況的方法。她父親的建議幫助她應對這一切：「你不比任何人更優越，但也沒有人比你更優越。」新工作剛開始兩個星期，凱薩琳就獲得了飛行研究部門的永久職位。凱薩琳·強森成為ＮＡＳＡ太空任務組唯一的非白人女性成員。她的寶貴貢獻包括計算太空船飛行路徑，於一九六一年將第一位美國太空人艾倫·雪帕德送入外太空。一九六二年，在「友誼７號」任務中，第一位繞地球飛行的美國人約翰·格倫離開地面前，他要求凱薩琳·強森複查電腦的計算結果，以確保飛行計畫準確無誤。因工程師對電腦的斷電和小故障抱持謹慎的態度，凱薩琳·強森被要求在她的桌上型機械計算機上，手動計算相同的數字。在她的職業生涯中，凱薩琳·強森撰寫並合著了廿六份研究報告。她是ＮＡＳＡ首批撰寫和合著機構報告的女性之一。她讓女性也有機會參加該機構的科學簡報會，而此前這些會議僅限男性工作人員參加。凱薩琳強森於二○一九年榮獲「國會金質獎章」。同年，她為年輕讀者所寫的自傳《登月》出版。記錄她在ＮＡＳＡ的生活和開創性的工作。她在書中寫道：「每次工程師把他們的方程式交給我評估時，我都會做得比他們要求的更多。我會嘗試去思考，超越他們的方程式。［…］」
