지중해식 비건 식단은 현명한 영양학적 선택임이 입증되었습니다. 이 식단은 다양하고 신선한 채소, 과일, 콩류, 견과류, 통곡물, 그리고 올리브유를 강조합니다. 특히 올리브유는 음식에 독특한 풍미를 더해주며 건강을 증진하는 상징적인 핵심 재료입니다. 이렇게 식물 영양소가 풍부한 음식 섭취를 통해 지중해 국가들은 세계에서 가장 건강한 국가 중 하나가 되었습니다.
올리브유에 풍부한 올레산 및 폴리페놀과 같은 생리 활성 화합물은 활성산소를 제거할 수 있어 염증을 줄이고 특정 만성 질환의 발병 위험을 낮춥니다. 연구에 따르면 지중해 국가에서 심장병은 흔한 병이 아닙니다. 동료 검토 학술지인 『뉴롤로지』에 발표된 연구에 따르면 올리브유를 많이 섭취한 노인은 전혀 섭취하지 않은 노인보다 뇌졸중에 걸릴 확률이 41% 낮았습니다. 또한 『뉴트리언츠』 저널에 발표된 연구에 따르면 올리브유를 좀 더 섭취하면 골밀도가 증가할 수 있습니다.
엑스트라 버진 올리브유엔 항산화 특성이 있는 비타민E와 혈액 응고 및 뼈 유지에 필요한 비타민K가 다량 함유되어 있습니다. 연구에 따르면, 엑스트라 버진 올리브유는 가장 건강한 식용 기름 중 하나입니다. 엑스트라 버진 올리브유는 단일 불포화 지방이 풍부해 열에 더 안정적이며 산화에 강합니다. 올리브유는 높은 열에도 안정적이므로 아보카도 오일 및 코코넛 오일 같이 발연점이 높은 다른 오일보다 뛰어납니다. 연구 결과 포화지방을 올리브유의 단일 불포화 지방으로 대체하면 관상동맥 심장 질환 위험을 줄일 수 있다고 합니다.
일반 오일은 버진 올리브유 15~25%에 정제된 올리브유를 섞은 것입니다. 일반 올리브유도 건강에 좋지만, 폴리페놀 함량이 적고 맛이 거의 없습니다. 엑스트라 버진 올리브유의 품질을 결정하는 중요한 요소는 산도입니다. 산도는 맛과는 무관한 유리지방산 함량을 나타내는 것이죠. 따라서 산도가 낮을수록 엑스트라 버진 올리브유의 품질이 좋은 것입니다.
맛을 유지하고 건강을 증진해주는 측면에서 빛은 올리브유에 가장 큰 위협이 됩니다. 개봉 후에는 산소에 반복적으로 노출되면 풍미가 떨어지므로 3~5개월 내로 전부 사용하는 것이 좋습니다.
