우린 꿀벌과의 뒤영벌속에 속하며, 여기엔 꿀벌, 어리호박벌, 땅파는벌, 난초꿀벌 등 많은 이들이 포함돼 있습니다. 노란색과 검은색 줄무늬가 있는 우리의 큰 몸과 윙윙 소리로 우릴 알아볼 수 있습니다. 우리 몸엔 솜털이 많은데 거기에 꽃가루가 묻습니다. 그래서 우린 우리 몸무게의 25%의 꽃가루를 나르는 능력이 있는데 75%가 넘을 때도 있답니다.
호박벌은 꿀을 모으러 날아다니면서 꽃 뒤에 냄새를 남겨둡니다. 이 냄새는 친구들에게 꿀을 벌써 땄다고 알려주는 겁니다. 정말 친절하고 사려 깊죠!
우리 벌들은 눈이 몇 개일까요? 다섯 개라고 생각한다면 맞습니다! 주요 눈 두 개에는 6천 개의 홑눈이 있으며, 다른 세 개 눈은 머리 위에 서로 가까이 위치합니다. 이 강력한 눈들로 색깔, 모양, 자외선, 주변 물체 간의 공간 관계까지 보면서 어떤 꽃이 최고의 꽃가루를 만들었는지 알아낼 수 있습니다. 또한 우리는 꽃의 온도를 추정해서 아름답게 핀 꽃의 어느 부분이 더 시원하고 더 따뜻한 지 알아냅니다. 우리의 똑똑한 점은 꽃가루의 영양분을 감지해 섭취에 최적인 꽃가루를 골라낼 수 있다는 겁니다.
우린 『험블 비』로도 알려져 있습니다. 셰익스피어는 그의 희곡 『한여름 밤의 꿈』에서 우리 주민들을 언급하기로 『험블 비 들로부터 훔친 꿀주머니』라고 했습니다. 우리는 음악과 문학에서도 꽤 인기가 많습니다. 우리에 관한 다른 시는 랄프 왈도 에머슨(채식인)이 쓴 『험블 비』 (1847)입니다.
우리 주민들은 자연계의 건강에 필수적입니다. 유럽에서만, 농작물과 야생화가 5개 중 4개 꼴로 수분에 의존합니다. 우리 곤충 개체수 감소가 계속된다면, 식량 부족을 초래하고 인류의 생존까지 위협할 것입니다.
우리 호박벌 왕국의 쇠퇴를 막기 위해 여러분이 할 수 있는 일들입니다. 계절에 따라 꽃 피는 시기를 달리하는 토종 식물을 심어주면 우리가 생존하는 데 필요한 꿀과 꽃가루를 얻을 수 있습니다. 우리는 주로 설치류 주민이 만든 구멍과 나무의 구멍, 비어 있는 새 주민 둥지에 집을 짓기 때문에 마당을 청소할 때 우리를 발견할 수 있는데 우리 집이 무너지지 않게 조심해 주세요.
